PARAMARIBO – Met de Covid-19-uitbraak in haar derde jaar in de Amerika’s, ontberen miljoenen kinderen de standaard vaccinaties, waardoor twee decennia van vooruitgang in het immunisatie proces verloren dreigt te gaan. Volgens directeur Carissa F. Etienne van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) worden landen geconfronteerd met uitbraak van ziekten die ze jaren onder controle hadden. Ze noemt mazelen in Brazilië en difterie in Haïti en de Dominicaanse Republiek.
Tijdens haar reguliere wekelijkse media briefing vertelde ze dat deze week landen het hoogste aantal wekelijkse nieuwe gevallen hebben gemeld sinds de pandemie begon: meer dan acht miljoen besmettingen. Het sterftecijfer toonde een stijging van 37 procent in vergelijking met een week geleden. Het aantal coronadoden was achttienduizend.
Duidelijk is dat meer mensen van alle leeftijden geïnfecteerd raken. De Paho-directeur stipte aan dat hoewel ziekenhuisopnames en ernstige cases vaker voorkomen onder kinderen met onderliggende aandoeningen zoals diabetes en astma, de meesten van hen herstellen. Echter, ze missen tegelijkertijd hun reguliere doktersbezoeken en gaan niet naar school, waardoor hun sociale, mentale en fysieke welzijn onder druk komt te staan.
Scholen openen
Etienne: “Voor sommige kinderen is de school de veilige plek waar ze leren, socialiseren, ondersteund worden in hun mentale gezondheid en een gezond bordje eten krijgen.” De Paho-directeur vroeg ouders en opvoeders om hun kinderen voor hun routine medische check-ups te brengen en drong er bij landen op aan dat deze diensten “open en beschikbaar” zijn. “Landen moeten niet vergeten dat de standaard immunisaties essentieel zijn. Ze waren cruciaal vóór de pandemie en blijven ook nu belangrijk zodat onze kinderen niet nog meer gevaar lopen.”
Etienne riep de ministeries van volksgezondheid, onderwijs en sociale zaken op om samen te werken “om zoveel als mogelijk van onze kinderen weer veilig op school te krijgen”. De Paho heeft gedetailleerde richtlijnen uitgevaardigd voor het fysieke onderwijs en zegt dat met het promoten van het dragen van mondmaskers, het houden van de sociale afstand en zorgen voor adequate ventilatie de landen weer veilig hun scholen kunnen heropenen.
