'We hebben nog een lange weg te gaan'
22/01/2021 18:00
-
Amanda Palis
Anuskha Sonai (r) en haar bestuursleden nadat ze werden verkozen als nieuw bestuur van de ICT Associatie Suriname.
Foto: Irvin Ngariman
PARAMARIBO -
Informatie en Communicatie Technologie (ICT) is niet meer weg te denken in het dagelijkse leven. Denk maar aan het internet met al zijn mogelijkheden, vooral tijdens de coronapandemie. Regelmatig wordt tegenwoordig digitaal vergaderd. Volgens de ICT Associatie Suriname kan de sector verder worden geprofessionaliseerd en kan ze worden ingezet bij armoedebestrijding en het scheppen van kansen voor ondernemingen of hun mogelijkheden verbreden. Maar daarvoor moeten dan wel randvoorwaarden door de regering worden geschapen zegt Anuskha Sonai, voorzitter van de ICT Associatie Suriname, bij het tienjarig bestaan.
Sonai blikt tevreden terug in gesprek met de Ware Tijd. "Op 20
januari 2011 zijn we gestart met vijf leden en nu hebben wij er
zestig. Sinds de oprichting is gewerkt aan meer bewustwording in de
samenleving voor de mogelijkheden en kansen die de sector biedt,
zowel voor de overheid, het bedrijfsleven als de burgers in het
algemeen. Maar die bewustwording is bij lange na niet genoeg om de
sector tot een miljardenbusiness te maken. Er is een selecte groep
die nu pas inziet wat voor potentie ICT kan hebben, maar de grotere
groep zoals de mensen in het binnenland zien dat nog niet, terwijl
ook zij behoren tot de samenleving."
Sonai stelt dat ook door de Covid-19-pandemie er nog meer nadruk
is gelegd op hoe belangrijk ICT is. "Dankzij de pandemie moeten
bedrijven meer gaan innoveren en creatief hun producten toch bij
het publiek brengen. Maar dat betekent ook investeren in de juiste
software of hardware. Maar ook daarmee zijn we er niet. Er moet
veel meer gebeuren."
Beleid
De voorzitter wijst erop dat om een sector echt te ontwikkelen
de overheid beleid moet maken. Wet en regelgeving voor digitale
ondernemers zijn zaken die moeten worden opgepakt. Er zou volgens
haar wel een e-governmentplan zijn maar die legt meer de nadruk op
hoe de overheid te digitaliseren in plaats van ICT-beleid te
maken.
Sonai benadrukt ook de noodzaak om Suriname te halen van de
Cyber Security Index en het feit dat het land nog geen wetgeving
heeft tegen piracy. "We kunnen bijvoorbeeld geen internationale
betalingen via PayPal ontvangen, omdat we 'geblacklist'
zijn door kredietbedrijven vanwege onder meer witwasserij. Dit wekt
geen vertrouwen bij internationale partners." Ze zegt dat door het
slechte imago van het land internationaal sommige diensten of
producten van Google of Microsoft buiten bereik
blijven.
Sonai zegt dat betalingen ontvangen via de reguliere banken voor
velen inefficiënt verloopt. "Als je als crafter bijvoorbeeld tassen
wil exporteren moet je, voordat je jouw geld krijgt van de klant,
veel documenten overleggen bij de bank. Zo gaan er weken voorbij en
de klant heeft zijn product nog niet. Hij gaat dan ergens anders op
zoek naar het product."
Ook menselijk kapitaal is een randvoorwaarde die op gang moet
worden gebracht om de ICT-sector verder te laten bloeien.
"Momenteel is er binnen de regio een tekort aan capabale
ICT-krachten. Als Suriname één tot twee jaar goed investeert in het
trainen van mensen op internationaal niveau dan kunnen wij als land
ook nog ICT-diensten of consulten aanbieden aan de regio. Met
regelgeving, wetgeving en goed opgeleid personeel kan Suriname de
ICT-hub worden van het Caribisch Gebied."
Sonai zegt dat op dit moment de invloed van ICT op de Surinaamse
economie klein is. "Zolang we geen vijfduizend banen per jaar
kunnen garanderen, kunnen we niet echt praten van economische
impact. De bewustwording is ook nog niet waar het moet zijn."
Armoede
ICT kan een belangrijke schakel blijken voor het oprichten van
nieuwe beroepen, armoedebestrijding en inclusiviteit van
verschillende achtergestelde groeperingen in de samenleving. "Met
meer kansen tot ondernemen worden de mogelijkheden ook vergroot dat
iemand zichzelf uit zijn armoedesituatie kan halen", vindt
Sonai.
Er zijn nog te veel mensen die geen bankrekening kunnen openen,
simpelweg omdat ze geen werkgeversverklaring kunnen overleggen. "De
ICT kan daarop inspelen en applicaties bouwen om hen toch gebruik
te laten maken van digitale betaalmogelijkheden." Ze noemt bitcoin
die wereldwijd wordt gezien als digitaal betaalmiddel. Deze zaken
zijn volgens haar in lijn met de ontwikkelingsdoelen van de
Verenigde Naties. "Met inzet van ICT kunnen zeker vier doelen in
versneld tempo worden behaald. Het bieden van kwalitatieve educatie
waar we zeker 72 procent collaboratie met de ICT-sector nodig
zullen hebben om dit werkeljk te realiseren, gezondheid en welzijn,
industrie, innovatie en infrastructuur en gendergelijkheid zijn de
doelen die met ICT behaald kunnen worden, maar de bewustwording
moet er zijn en de randvoorwaarden moeten worden gecreëerd."
Er is intussen met de regering gesproken over hoe de overheid de
ICT-sector kan ondersteunen en hoe die groep kan helpen de economie
te diversifiëren. "De potentie is er, maar er is nog een lange weg
te gaan. Echter, we moeten ergens starten. Het is ons doel om
binnenkort een Public Private Partnership te tekenen met de
overheid over waar zij zich zal richten op het beleidsaspect."
Gerelateerde artikelen