'Nooit stilstaan als je vooruit wil komen'
15/11/2020 14:02
-
Sharon Singh
De Keurslager, sinds 1984 op de bekende plek aan de Steenbakkerijstraat.
Foto: FB De Keurslager/Interfarm
PARAMARIBO -
Hij is de ondernemer die nooit stil staat. Vorige week nog heeft Martin Wolterstorff een modern gebouw geopend aan de Oude Charlesburg. Het nieuwe pand van Interfarm bevat kantoor-, verwerkings- en productieruimte. De directeur-eigenaar is tevreden met weer een mijlpaal. “Maar we zijn nog niet klaar.” Deze operatie zal het komend jaar ISO 22000 gecertificeerd zijn.
Met een slagerij, Keurslager en Interfarm en 140 medewerkers zou
je denken dat Wolterstorff (74) het voor gezien zal houden. Niets
is minder waar. Hoewel hij nu niet meer alles zelf hoeft te doen,
zijn er plannen om het oude pand aan de Nassylaan anders in te
richten.
De kinderen Margerith, Patrick en Valesca betrokken bij de
bedrijfsvoering, waardoor hun vader het iets rustiger aan kan doen.
Maar er wordt nog altijd een beroep gedaan op zijn expertise.
Overigens, het bedrijf heeft een team van jonge enthousiaste
medewerkers.
Interfarm bevoorraadt een groot deel van de horecabedrijven van
vleesproducten. "Er komen een worstmakerij en rokerij aan de
Nassylaan, waarbij we verpakte producten in de supermarkt willen
hebben. Dat project willen we binnen zes tot acht maanden
realiseren. De machines zijn al in Suriname en de knowhow is er."
Volgens hem moet de regelgeving wel enigszins aangepast worden,
want niet overal kan je, je vleesproducten kwijt.
Wie altijd al wilde weten wie de gerookte bangbang maakte van de
Keurslager, hoeft niet langer te gissen. Het is de oprichter
himself. De gerookte bangbang is bijvoorbeeld heerlijk met madamme
Jeanette en fijngesneden uien. Wat hem betreft zullen er binnenkort
meer van deze panklare belegsoorten te koop worden aangeboden.
Caricom
Het is de bedoeling om broodbeleg in een professionele
verpakking aan te bieden. Er wordt nog altijd teveel uit het
buitenland geïmporteerd, terwijl Suriname genoeg vee heeft om in de
lokale behoefte te voorzien. Dat geldt voor zowel panklaar als rauw
vlees. Er worden verschillende proefjes gedaan om het
vlees/vleesbeleg twee weken koel houdbaar te houden. Te zijner tijd
wil Wolterstorff de Caribische markt aftasten. "In Caricomverband
zou dat moeten kunnen. Tot nu toe is het exporteren naar Caribische
landen niet echt gelukt. Als je deel uitmaakt van de Caricom, zou
je elkaars producten moeten kunnen verkopen."
Inzicht
Als er een ondernemer is in Suriname die creatief is en een
heldere blik heeft in de zakenwereld, dan is het Wolterstorff wel.
Zijn ondernemingsgeest werd extra geprikkeld in de jaren tachtig,
toen er een schaarste heerste aan heel wat producten. "Ik kom niet
uit een slagersfamilie. Mijn beroep is optisch slijper."
Wat hij wel heeft meegekregen, is de ondernemingsgeest van zijn
ouders. "Beide families waren ondernemers. Mijn vader was de eerste
exporteur van Surinaamse groenten naar Nederland." De zus van
Martin, Helen Parabiersing-Wolterstorff, had haar eigen zaak,
Optiek Modern, die nu nog steeds bestaat en door haar dochter
Monique en echtgenoot is voortgezet.
Hij ging naar Nederland voor de opleiding van optisch slijpen en
richtte samen met zijn zus de brillenzaak Interbril aan de
Steenbakkerijstraat op, waar de Keurslager nu staat. Zijn vrouw
draaide toen de modezaak Intermode. "Intussen was mijn zwager
Orlando Parabiersing begonnen met het kweken van varkens in
Saramacca en heb ik me bij dat gebeuren gevoegd. In die tijd werden
er importbeperkende maatregelen ingevoerd, omdat de overheid eigen
productie wilde stimuleren. Dat ging niet zo makkelijk als de
overheid toen wel dacht. Het bedrijf van mijn zwager groeide in rap
tempo, maar we zaten met de afzet en prijzen. De slagers bepaalden
zelf hun prijzen en dat ging niet per gewicht. We leden
verlies."
De ondernemer besloot zelf het slagersvak te leren. De slagerij
aan de Gemenlandsweg van Dinmohamed werd te huur aangeboden en
gehuurd voor de verkoop van hun eigen vlees. Dat ging goed. De
tweede zaak, Vleespaleis, naast Anthony's Corner, kwam daarna.
Ondertussen werd het pand aan de Steenbakkerijstraat vrijgemaakt en
verhuisde de ondernemer in 1984 naar het gebouw, waar de slagerij
nu nog steeds staat.
Doorbraak
In die tijd kwamen er toerististenschepen naar Suriname, waar ze
een tussenstop maakten, op weg naar Belém. "Wij zagen gelijk de
mogelijkheden en grepen die aan, want deze schepen met ongeveer
honderd man aan boord hadden vlees, water en fruit nodig."
Volgens de ondernemer kwamen er dingen op hun pad. Het beroep
van shipchandling (schepen bevoorraden) speelde een steeds grotere
rol. "Daar sprongen we meteen op en het werk werd steeds meer. En
in die jaren werden seismografische onderzoekingen gedaan voor de
kust en die schepen moesten bevoorraad worden vanuit Paramaribo.
Dus ook daar hebben we aardig wat graantjes meegepikt."
Ondertussen werd er steeds meer vooruitgang geboekt. De slagerij
aan de Steenbakkerijstraat werd te klein en ze verhuisden naar het
familiepand aan de Nassylaan. Wolterstorff vertelt dat het bedrijf
HACCP gecertificeerd werd. De partners vroegen ernaar. Bij de
eerste offshore boring was Interfarm aanwezig met de
bevoorrading.
Doorgaan
Wie de jaren tachtig heeft doorstaan met de uitdagingen van die
tijd kan elke crisis aan, toch? "Ik zie de jarentachtig niet als
een crisisperiode voor ons bedrijf. Ik ben gewoon doorgegaan. Ik
ben hier geboren natuurlijk en houd van Suriname, dus heb ik altijd
mogelijkheden hier gezien. Het leven is volgens de zakenman gewoon
doorgegaan. Zo noemt hij de bouw van Staatsolie, de raffinaderij en
ook het zoeken naar olie onshore. Ook daar heeft het bedrijf zijn
diensten mogen leveren. "Er zijn ook andere bedrijven, maar we
hebben altijd met meerdere leveranciers samengewerkt. Tot nu
toe."
Wat kunnen jonge ondernemers leren van deze succesvolle
zakenman? "Doorzetten! Dat klinkt misschien makkelijk, maar je kan
niet stil blijven staan. Zoek andere mogelijkheden, want de prijzen
gaan niet droppen."
Vooral mensen die bezig waren met de bouw krabben hun hoofd om
de begrotingen die alsmaar moeten worden aangepast. "Verzamel je
materialen en ga door, misschien op een lager tempo, maar geef de
moed niet op."
Het nieuwe gebouw van Interfarm moest eerder opgeleverd worden,
maar de begrotingen moesten steeds aangepast worden. "Het was
passen en meten, maar we deden alles in onze tijd." Het nieuwe
gebouw is het wachten alleszins de moeite waard geweest. De
kantoorruimtes zijn stijlvol ingericht; in plaats van hout is er
veel met glas gewerkt, wat het geheel een frisse look geeft. Een
eigen cafetaria met restaurantbanken en roestvrij apparatuur, een
toiletgroep en een ruime wasruimte maakt het compleet. Beneden zijn
er diverse koelruimtes die van -20 tot 7 graden variëren en
kassa's. Een groot voordeel is de ruime parkeerplaats.
Terugblikkend zegt de eigenaar: "Nou, we hebben er bewust voor
gekozen om zover te komen, misschien hadden we niet gedacht dat we
een employeebestand van 140 zouden hebben, maar de opzet, basis,
was gegrond." Hij verwacht niet dat deze investering binnen enkele
jaren terugverdiend zal worden. "Het is een investering op lang
termijn. Heel veel dank aan de vele ondernemers die ons in de
afgelopen jaren hebben ondersteund!"
Dubbele crisis
Wereldwijd heeft Covid-19 bedrijven enorme schade toegebracht.
"Als de horeca stil ligt, dan ligt Interfarm stil. Gelukkig is het
zo in Suriname dat bepaalde diensten van de horeca gewoon door zijn
gegegaan, take away bijvoorbeeld; de open terrasjes en
vakantieoorden draaiden door." Bepaalde ondernemers zijn creatiever
te werk gegaan en ook Interfarm en de Keurslager hebben hun
diensten aangepast, om de boel draaiende te houden. "We waren
natuurlijk druk bezig met de bouw. Dus als je dan zo'n crisis
krijgt, komt de klap harder aan. Tot nu toe zijn we er redelijk
goed vanaf gekomen. De afzet is natuurlijk minder, maar je moet
roeien met de riemen die je hebt." Eén van zijn gouden regels is:
"Nooit stilstaan als je vooruit wil komen".
Vegetarisme
Een andere uitdaging is dat de vegetarische familie groeit.
"Daar zitten we natuurlijk niet op te wachten; we willen vlees
verkopen", zegt de ondernemer breedlachend . Tegelijkertijd geeft
hij aan dat er ook aan deze groep wordt gedacht. Alleen weet hij
nog niet of zijn bedrijf de vegetarische producten zelf gaat
produceren. Zelf gelooft hij niet dat Surinamers van de ene op de
andere dag zullen overstappen naar deze levensstijl.
Wolterstorff is hoopvol gestemd over de toekomst. "We zijn er
ook zeker van dat het gaat lukken in de toekomst. Suriname heeft
een goed potentieel. De horeca is ook enorm gegroeid door de jaren
heen en als het toerisme ook goed draait, komt het goed." Hoewel
Wolterstorff niet dol is op reizen, wil hij graag even eruit met
zijn vrouw. Zijn enige hindernis: Covid-19.
Natuurlijk wordt er ook gesproken over zijn favoriete gerechten.
"Alle groentensoorten!". Maar dan vertelt hij over boyo. Hij maakt,
zegt hij zelf, de lekkerste. "Misschien moet ik binnenkort weer één
maken!" En dat klinkt als muziek in de oren. Misschien mag
'Culiflair' proeven? Een home made boyo van een full
bigi kel.-.
